Desde el punto de vista administrativo, la isla depende de India. Pero hace ya mucho tiempo que Nueva Delhi renunció a establecer contacto con la tribu.
Respetando la voluntad de los sentineleses de vivir al margen del resto de la humanidad, establecieron una zona de exclusión de cinco kilómetros alrededor de Sentinel del Norte. Así previenen que los potenciales interesados en visitarla sean atacados.
En el video que encabeza la nota, se puede ver el único contacto registrado con cámara. Fue en 1990.
Si bien no hay datos demasiado precisos, se estima que la población es de entre 50 y 400 personas. Desde hace 60.000 años, viven siguiendo las mismas costumbres en la isla, de sólo 72 kilómetros cuadrados.
Su principal sustento es la caza de pequeños animales, la pesca y la recolección de frutos silvestres. No conocen la agricultura ni manejan el fuego.
Sólo gracias a esas limitaciones técnicas pudieron permanecer tanto tiempo en un espacio tan reducido, ya que la densidad poblacional se ha mantenido estable.
Marco Polo, que tuvo contacto con ellos, escribió en el siglo XIII: "Si un extranjero llega a sus tierras, lo matan inmediatamente y acto seguido se lo comen".
Probablemente se trate de una exageración, pero lo cierto es que cuando un equipo de cineastas arribó en 1974 a la isla para grabar un documental, que iba a llamarse Man in Search of Man (El hombre en busca del hombre), debió abandonarla de inmediato luego de que hirieran con unaflecha al director.
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