Descubren una estrella, la más fría de su clase, cerca de nuestra
Enana marrón
Esta imagen es una concepción artística de la enana marrón WISE J085510.83-071442.5. El Sol es la estrella más brillante, justo a la derecha de la enana marrón.
Crédito: Robert Hurt/ JPL, Janella Williams/ Penn State University.
Los científicos de la agencia espacial estadounidense anunciaron que detectaron un astro similar a una estrella de temperatura ártica, que podría ser la más fría conocida de su clase.
El cuerpo celeste WISE J085510.83-071442.5 fue detectado por el Explorador Infrarrojo de Campo Amplio(WISE) y el telescopio espacial Spitzer. Se encuentra a 7,2 años luz de distancia, lo que lo convierte en el cuarto sistema más próximo al Sol.
Kevin Luhman, profesor asociado de astronomía y astrofísica de la Universidad Estatal de Pensilvania, e investigador en el Centro Estatal de Pensilvania para Exoplanetas y Mundos Habitables, dijo: “Es muy emocionante descubrir un nuevo vecino de nuestro sistema solar, sobretodo que esté tan cerca. Además, su temperatura extrema debería decirnos mucho acerca de las atmósferas de los planetas, que a menudo tienen temperaturas similares”.
Las enanas marrones comienzan sus vidas como cualquier otra estrella, con el colapso de la nube de gas y polvo, pero, al contrario que las estrellas, carecen de los medios para quemar el combustible nuclear e irradiar luz. La recién descubierta enana marrón WISE J085510.83-071442.5, la más fría de su clase, tiene una temperatura que oscila entre -48 y -13 grados Celsius. Es una temperatura muy extrema en comparación con otros cuerpos celestes de este tipo, también detectados por los dispositivos WISE y Spitzer.
A pesar de que está muy cerca de nuestro sistema solar, WISE J085510.83-071442.5 no es un destino atractivo para los viajes espaciales tripulados en un futuro lejano. Luhman dijo: “Cualquier planeta que pudiera orbitar alrededor de esta enana marrón sería demasiado frío como para sostener la vida tal y como la conocemos”.
WISE J085510.83-071442.5 fue descubierto gracias a su rápido movimiento a través del cielo, que fue capturado en dos imágenes infrarrojas del satélite WISE, tomadas en el 2010 con seis meses de diferencia. Otras dos imágenes adicionales fueron tomadas con el Telescopio Espacial Spitzer en el año 2013 y en el 2014 para medir su distancia a través del efecto de la paralaje. Crédito: NASA/JPL/IPAC
WISE J085510.83-071442.5 fue descubierto gracias a su rápido movimiento a través del cielo, que fue capturado en dos imágenes infrarrojas del satélite WISE, tomadas en el 2010 con seis meses de diferencia. Otras dos imágenes adicionales fueron tomadas con el Telescopio Espacial Spitzer en el año 2013 y en el 2014 para medir su distancia a través del efecto de la paralaje.
Crédito: NASA/JPL/IPAC
Luhman dijo: “Este objeto parecía moverse muy rápido en los datos de WISE. Eso nos dijo que era algo especial”. Cuanto más cerca está un cuerpo, más rápido parece moverse en las imágenes tomadas. Los aviones son un buen ejemplo para ilustrar este efecto: un avión que vuela bajo, o sea cerca del suelo, parece que se mueve con más rapidez que uno que vuela alto.
WISE fue capaz de detectar este objeto raro porque inspeccionó todo el cielo dos veces en luz infrarroja, e incluso en algunas zonas, inspeccionó hasta tres veces. Objetos fríos como las enanas marrones pueden no ser visibles en el rango de la luz óptica, pero sí son visibles en el infrarrojo (aunque débilmente).
Después de notar el movimiento rápido de WISE J085510.83-071442.5, en marzo del 2013, Luhman pasó tiempo analizando imágenes adicionales, obtenidas con el Spitzer y el telescopio Gemini Sur en Cerro Pachón, en Chile. Las observaciones infrarrojas de Spitzer ayudaron a determinar la temperatura helada de la enana marrón.
Este diagrama ilustra la ubicación de los sistemas de estrellas que están más cerca al Sol. Está indicado el año en que cada estrella, vecina del Sol, fue descubierta. La enana marrón WISE J085510.83-071442.5 es el cuarto sistema más cercano al Sol. Crédito: Janella Williams, de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Este diagrama ilustra la ubicación de los sistemas de estrellas que están más cerca al Sol. Está indicado el año en que cada estrella, vecina del Sol, fue descubierta. La enana marrón WISE J085510.83-071442.5 es el cuarto sistema más cercano al Sol.
Crédito: Janella Williams, de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Se estima que WISE J085510.83-071442.5 tiene una masa de entre 3 y 10 veces la masa de Júpiter. Con una masa tan baja, podría ser perfectamente un gigante gaseoso similar a Júpiter que fue expulsado de su sistema estelar. Aunque los científicos estiman que es probablemente una enana marrón, ya que son bastante comunes. Si es así, entonces sería una de las enanas marrones menos masivas conocida hasta ahora.
Las distintas imágenes tomadas por WISE y Spitzer desde diferentes posiciones alrededor del Sol, permitieron medir la distancia a la enana marrón a través del efecto de la paralaje.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario