Al realizar una tarea monótona y repetitiva, es normal que la mente
empiece a deambular. Sin embargo, soñar despierto no sólo ayuda a
combatir el aburrimiento, de acuerdo con investigadores de la
Universidad Bar Ilán, en Israel, incluso podría representar una ventaja
cognitiva en la ejecución de tareas. El nuevo estudio es el primero en demostrar que un estímulo eléctrico
externo puede provocar que soñemos despiertos, es decir, que
produzcamos pensamientos y asociaciones autodirigidos espontáneos.
Además, comprueba que una mente errante, contrariamente a lo que se
podría esperar, ayuda a realizar exitosamente tareas determinadas.
Los científicos trataron a un grupo de participantes con estimulación
transcraneal de corriente directa (tDCS), un procedimiento no invasivo e
indoloro que utiliza electricidad de bajo nivel para estimular regiones
específicas del cerebro, en este caso, el lóbulo frontal.
Simultáneamente, los participes debían completar una serie de tareas. El equipo descubrió que la estimulación eléctrica no sólo propiciaba
el soñar despierto, sino que una mente errante de hecho ayudaba a las
personas a realizar exitosamente las tareas asignadas. Este sorprendente resultado podría deberse a la convergencia de los
mecanismos que controlan la función ejecutiva y aquellos que posibilitan
los pensamientos espontáneos autodirigidos dentro de una sola región
cerebral. Durante las últimas décadas, se ha demostrado que el soñar
despierto involucra varias partes del cerebro, por lo que esta red
podría influenciar la creatividad y el humor.
La técnica empleada en el estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences,
algún día podría ayudar a los neurocientíficos a entender el
comportamiento de las personas exhibiendo actividad neuronal anormal.
Además, podría ser útil en el estudio de otros comportamientos
cognitivos como la concentración o la habilidad de realizar múltiples
tareas a la vez.
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